李斯：帝國的鑄造者與殉葬者

 # 李斯：帝國的鑄造者與殉葬者

## 從倉鼠到丞相：權力之路的隱喻

李斯的人生，始於一個充滿隱喻的瞬間。年輕時在楚國上蔡擔任小吏的他，觀察到廁所裡的老鼠「食不潔，近人犬，數驚恐之」，而糧倉中的老鼠「食積粟，居大廈之下，不見人犬之憂」。這番景象如閃電般照亮了他的內心：「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！」這個著名的「倉鼠哲學」成為李斯一生的精神注腳——環境決定命運，而人要做的，就是從廁所奔向糧倉。

於是李斯辭去小吏之職，拜入儒家大師荀子門下學習「帝王之術」。學成後他審視列國局勢，得出一個關鍵結論：「楚王不足事，而六國皆弱」，唯有西方的秦國具備統一天下的實力與野心。這個判斷展現了李斯敏銳的政治嗅覺，也開啟了他與秦國、與嬴政（後來的秦始皇）纏繞一生的命運紐帶。

## 佐秦王：統一藍圖的總設計師

初入秦國的李斯恰逢莊襄王去世，十三歲的嬴政即位，權柄掌握在相國呂不韋手中。李斯先成為呂不韋門客，後得見年輕的秦王。他向嬴政提出著名的《論統一書》，力陳「滅諸侯，成帝業，為天下一統」的戰略。這段話如戰鼓般敲響了統一的序章：「夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除，足以滅諸侯，成帝業，為天下一統，此萬世之一時也。」

李斯的貢獻遠不止於戰略倡議。在秦國面臨「逐客令」危機（因鄭國渠事件，宗室大臣要求驅逐所有外籍官員）時，他寫下千古名篇《諫逐客書》，以「泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深」的雄辯，說服秦王收回成命。這不僅保全了自己和眾多客卿的地位，更確立了秦國開放用人、吸納天下英才的基本國策。

統一戰爭中，李斯運籌帷幄，提出遠交近攻、分化瓦解的具體策略。當六國逐一倒下，他面對的是一個前所未有的問題：如何治理這個龐大的帝國？

## 帝國工程師：體制、文字與思想的塑造者

秦帝國建立後，李斯迎來了政治生涯的巔峰。作為丞相，他主持設計了中國歷史上第一個中央集權帝國的整套制度架構。

在政治體制上，他力主廢除封建制，推行郡縣制，使「海內為郡縣，法令由一統」。這一變革影響中國兩千餘年，徹底重塑了國家的組織形態。

在文化層面，李斯主持了「書同文」的偉業。他以秦篆為基礎，參照六國文字，創制小篆作為標準字體。這項工作看似只是文字改革，實則是帝國統一的深層工程——當天下人使用同一種文字書寫，他們便開始共享同一套思維方式與文化記憶。

然而，李斯最具爭議、也最顯露其思想極端性的舉措，是與秦始皇共同策劃的「焚書」事件。公元前213年，面對儒生「事不師古而能長久者，非所聞也」的質疑，李斯上書提出：「臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。」只有醫藥、卜筮、種樹之書得以保留。這一政策雖然鞏固了思想統一，卻也開啟了中國歷史上文化專制的黑暗先例。

## 沙丘之變：道德拐點與權力迷途

秦始皇三十七年（前210年），巡行途中的始皇病逝於沙丘。這個突如其來的死亡，成為李斯人生最大的道德考驗與命運轉折點。

宦官趙高帶著秦始皇傳位長子扶蘇的遺詔找到李斯，卻提出一個驚天陰謀：篡改遺詔，立幼子胡亥為帝，並偽造命令賜死扶蘇與大將蒙恬。李斯最初嚴詞拒絕：「安得亡國之言！此非人臣所當議也！」

但趙高深知李斯的弱點。他連續五問擊中李斯內心最深處的恐懼：你的才能、功勞、謀略、民心、與扶蘇的親密程度，比得上蒙恬嗎？一旦扶蘇即位，丞相之位必定屬於蒙恬，屆時你還能安然返鄉嗎？

這番話如冷水澆頭。李斯眼前浮現出上蔡的田野，想起自己從楚國小吏到秦國丞相的艱難攀升。他「仰天而歎，垂淚太息」，最終說出了那句葬送帝國也葬送自己的話：「嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安託命哉！」

這個決定，猶如帝國巨輪上一個微小的舵角調整，卻使整艘船偏離航向，駛向毀滅的冰山。李斯參與偽造詔書，扶立胡亥（秦二世），也親手為大秦帝國敲響了喪鐘，為自己鋪設了通往刑場的道路。

## 末日悲歌：五刑之慘與歷史之嘆

秦二世即位後，暴政變本加厲。李斯曾試圖勸諫，但已無法挽回局面。趙高設下圈構，最終將李斯下獄。在獄中，這位昔日的帝國丞相遭受酷刑拷打，被迫承認莫須有的謀反罪名。

公元前208年七月，李斯被押赴咸陽市街受刑。秦法嚴酷，謀反者處以「五刑」：先黥面（臉上刺字），次劓鼻（割鼻），再斬左右趾，然後笞殺，最後梟首、剁成肉醬。他的三族也被誅滅。

臨刑前，李斯回望身邊一同受刑的次子，淒然道：「吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！」這句最後的慨嘆，與當年「倉鼠之嘆」形成殘酷的對照——曾經奮力逃離的故鄉與平凡生活，最終成為可望不可及的奢夢。從上蔡小吏到帝國丞相，再從權力巔峰墜落至五刑加身，李斯的人生劃出了一道令人窒息的弧線。

## 歷史評價：複雜遺產與永恆鏡鑒

司馬遷在《史記·李斯列傳》中，將李斯與趙高並列，並在文末評論道：「李斯以閭閻歷諸侯，入事秦，因以瑕釁，以輔始皇，卒成帝業……人皆以斯極忠而被五刑死，察其本，乃與俗議之異。不然，斯之功且與周、召列矣。」

太史公的評價頗為微妙：他肯定李斯的才能與功績，認為若非最終的道德崩塌，其歷史地位本可比肩周公、召公這樣的聖賢輔臣。李斯的悲劇在於，他具備締造帝國的宏偉智慧，卻缺乏守住原則的道德定力；他能夠設計統一天下的精密制度，卻無法抵禦個人權位的誘惑。

李斯留給後世的，是一個極其複雜的遺產。他是大一統體制的關鍵設計師，是文字統一的文化推動者，也是思想專制惡例的開創者。他的人生軌跡如同一面多棱鏡，折射出權力對人性的異化、知識分子在體制中的困境、以及個人野心與歷史責任間的永恆衝突。

從楚國上蔡的倉庫，到咸陽宮殿的廟堂，再到咸陽街市的刑場，李斯走完了一個完整的循環。他的故事提醒後人：制度的設計固然重要，但設計者的道德高度與歷史眼光，同樣決定著這套制度最終會成為滋養文明的土壤，還是焚燒一切的火焰。那只在倉廩中安逸食粟的「老鼠」，最終未能逃脫被歷史洪流吞噬的命運，而他參與建造的那座空前絕後的帝國糧倉，也在他死後不久，便在烈火與烽煙中轟然倒塌。